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AHO Aktuell - 24.01.2002
Anthrax: Struktur aller Toxine vollständig aufgeklärt
Boston/Chicago (pte) - Wissenschaftler des Boston Medical Research Institute
und der University of Chicago haben die 3D-Struktur des Ödemfaktors, einer
Komponente des tödlichen Milzbrandtoxins, aufgeklärt. Somit ist nun der
molekulare Aufbau aller drei Bestandteile des Toxins bekannt. Die Kenntnisse
der Molekülstruktur des Giftstoffs soll die Entwicklung eines Gegenmittels
erleichtern. Zurzeit gibt es noch kein Medikament gegen Milzbrandtoxine.
Eine Milzbrandinfektion kann im frühen Stadium mit Antibiotika behandelt
werden, bei fortschreitender Toxinfreisetzung wird es zunehmend schwieriger,
den Verlauf der Erkrankung mit Antibiotika zu stoppen. Der Ödemfaktor gilt
so lange als harmlos, bis sich das Protein mit dem Botenstoff Calmodulin
verbindet. Das Protein ist zuständig für zahlreiche kalziumabhängige
Prozesse im Körper. Die Forschergruppe konnte nun nachweisen, dass die
Verbindung zur Veränderung der Molekülform führt. Dies führt in der Folge
zu einer Überproduktion des Signalstoffs AMP, das zum Tod der Zelle führt.
Mit den Kenntnissen der vollständigen Struktur soll die Suche nach Wirkstoffen,
die diese Bindungsstelle blockieren, vorangetrieben werden. "Noch vor drei
Jahren, beim Start des Projekts, war Bacillus anthracis ein obskures Pathogen
in der Landwirtschaft. Jetzt steht Anthrax an vorderster Front des medi-
zinischen Interesses und innerhalb weniger Monate nach dem ersten Bio-
terrorismus-Fall ist es bereits gelungen, die Struktur aller drei Toxine
aufzuklären. Wir hoffen, dass diese Arbeit rasch zu neuen Therapien führen
wird", erklärte Studiendirektor Wei-Jen Tang von der University of Chicago.
Anthrax-Bakterien produzieren drei Toxine, die sich in ihrer Wirkweise
ergänzen: das Schutzantigen, den Letal- sowie den Ödemfaktor. Während
das Schutzantigen den beiden anderen Faktoren den Eintritt in die Zellen
ermöglicht, zerstört der Letalfaktor Zellen des Immunsystems. Der
Ödemfaktor führt zur Flüssigkeitsansammlung in der Lunge und anderen
Organen, mit der Konsequenz, dass die tödliche Wirkung des Letalfaktors
um das Zehn- bis Hundertfache verstärkt wird.
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