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AHO Aktuell - 20.04.2001 Quecksilber verseuchter Fisch bekennt Farbe La Jolla/USA (pte) - Wissenschaftler des Scripps Research Institut haben eine Methode entwickelt, die eine Quecksilber-Kontamination bei Fisch feststellt. Ähnlich wie bei einem Heim-Schwangerschaftstest kommt es bei einem positiven Ergebnis zu einer Farbreaktion. Die Methode kann sowohl von Konsumenten als auch von Umweltexperten eingesetzt werden. Zur Detektion nutzt der Entwickler Kim Janda vom Skaggs Institute for Chemical Biology eine Lösung, die ihre Farbe ändert, wenn das empfohlene FDA-Limit für Quecksilber im Fisch den halben Wert erreicht. Der Grenzwert für den menschlichen Konsum ist mit ein ppm (parts per million) festgelegt. "Die Methode ist schnell und kostengünstig. Testergebnisse für einen Fisch, der am Morgen gekauft wird, liegen bereits am selben Abend vor", so Janda zu den Konsumentenvorteilen. Ein kleiner Teil des Fischs wird in eine Röhre gelegt und mit einer säure- und enzymhaltigen Lösung beträufelt. Diese "verdaut" für einige Stunden das Fischgewebe ähnlich der menschlichen Verdauung. Anschließend wird die Mischung mit einem speziellen Meßstab, der mit einem Harz überzogen ist, verrührt. Kommt Quecksilber im Fisch vor, bleibt dieses am Harz hängen. Im nächsten Schritt wird der Messstab in eine zweite Röhre mit milder Säure getaucht, die das Quecksilber wieder vom Harz abstreift. Weiters werden einige Tropfen einer hellgefärbten Detektions- lösung zugegeben. Diese Lösung enthält Moleküle, die ausfällen (einen Niederschlag verursachen), wenn Quecksilber bindet. Ist der Fisch kontaminiert, klärt sich die Flüssigkeit. Durch die Zugabe eines arbstoffes kann die Belastung quantitativ gemessen werden. "Herkömmliche Methoden benötigen den ganzen Fisch, der im Labor in einem langsamen, teuren und komplizierten Verfahren getestet wird", betonte Janda. Das neue Kolorimetrie-Verfahren könnte von Umweltexperten direkt vor Ort eingesetzt werden. Ein Vorteil sei, dass die Fische nach dem Test nicht getötet werden müssten. Quecksilber verseuchter Fisch stellt vor allem für Schwangere und Kinder ein ernstes Gesundheitsrisiko dar. Vor einigen Monaten hat die amerikanische Food and Drug Administration (FDA) bereits eine Warnung für Methyl-Quecksilber veröffentlicht.

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