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AHO Aktuell - 09.01.2000
Ammoniak: Zünder der Bevölkerungsexplosion
(eule) Rund 40% der heute lebenden Menschen könnten nicht
ernährt werden, hätten nicht Fritz Haber und Carl Bosch vor 90
Jahren den “Kunstdünger” erfunden: Der Chemiker Haber
entwickelte das Verfahren, der Ingenieur Bosch die Technik, um
Stickstoff aus der Luft zu binden und damit nutzbar zu machen:
Bei hohen Temperaturen und unter hohem Druck verbindet sich
der Luftstickstoff mit Hilfe eines Katalysators mit Wasserstoff, und
es entsteht Ammoniak. Daraus lassen sich in beliebiger Menge
Nitrat und andere Stickstoffdünger produzieren - allerdings auch
Sprengstoffe wie TNT. Am 9. September 1913 startete die
Ammoniak-Produktion, die in ihren Grundzügen bis heute
gleichgeblieben ist.
Von den 130 Mio. t Ammoniak, die jährlich weltweit produziert
werden, gehen noch immer vier Fünftel in die Düngemittelfabriken.
Zwar könnten die reichen Länder den Einsatz weitgehend
zurückschrauben. Der Ackerbau in China, Ägypten und Indonesien
ist jedoch fast ausschließlich auf synthetische Stickstoffgaben
angewiesen. Bevölkerungsreiche Länder könnten noch soviel
Ökolandbau und Recycling betreiben: Ohne das Haber-Bosch-
Verfahren würden die Menschen verhungern.
Smil V: Detonator of the population explosion.
Nature 1999/400/S.415
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